Westheim/Sachsenring. Mit einem Sieg und einem dritten Platz haben sich Valentino Catalano aus Westheim in der Pfalz (Landkreis Germersheim) und sein Teamkollege Markus Pommer (Untereisesheim) den Titel im ADAC Prototype Cup Germany 2024 auf dem Sachsenring geholt. Nach der vorletzten Veranstaltung auf dem Nürburgring in der Eifel hatten Catalano und Pommer den Rückstand auf nur noch acht Punkte auf die Spitzenreiter Torsten Kratz (Mönchengladbach) und Danny Soufi (USA) verkürzt. Im Qualifying für das erste Rennen am Samstag fuhr Markus Pommer die drittschnellste Zeit und ging aus der zweiten Startreihe ins Rennen auf dem 3,645 km Sachsenring in Hohenstein-Ernstthal in der Nähe von Chemnitz. Der 33-jährige Pommer hatte einen guten Start und konnte dann zu Rennbeginn die Führung übernehmen und diese bis zum Fahrerwechsel behalten. Auch der 18-jährige Catalano blieb an der Spitze und hatte nach 42 Runden 1,01 Sekunden Vorsprung auf Keanu Al Azhari (UAE) von Mühlner Motorsport. „Als Keanu sich in der ersten Kurve leicht verbremst hat, konnte ich die Spitze übernehmen. Ich habe dann versucht, mir einen kleinen Vorsprung zu erarbeiten, damit Valentino auch nach dem Boxenstopp noch Erster ist“, sagte Markus Pommer. Sein Gebhardt-Teamkollege Catalano war nach der Zieldurchfahrt einfach nur glücklich. «Ich bin mega happy. Ich bin in meinem Stint so wenig Risiko wie nötig eingegangen, um Position eins zu behalten. Hier im Rahmenprogramm von der DTM zu gewinnen und an die Spitze der Fahrerwertung vorzurücken – besser geht es nicht. Aber der Job ist noch nicht getan, morgen ist auch noch ein Rennen und wir können uns noch lange nicht ausruhen.“ Die bisherigen Spitzenreiter Kratz und Soufi belegten nach einer Durchfahrtsstrafe den fünften Rang und verloren ihre Tabellenführung an Catalano/Pommer.

Im zweiten Qualifying am Sonntag fuhr Catalano die zweitschnellste Zeit und damit ging das Duo aus der ersten Startreihe ins Rennen. Valentino Catalano ging kein Risiko ein und übergab an dritter Position an seinen Teamkollegen, der dann das Rennen als Dritter auf dem Podium beendete. Damit standen Catalano/Pommer als Meister vom Prototype Cup Germany 2024 fest. Das Rennen gewann Keanu Al Azhari (UAE). Für Markus Pommer war es eine erfolgreiche Titelverteidigung in der LMP3-Rennserie und für den erst 18-jährigen Valentino Catalano der erste und bisher erfolgreichste Titel in seiner jungen Motorsportkarriere. Nach dem Titelgewinn jubelte Catalano, der seit dieser Saison als Förderpilot von der ADAC Stiftung Sport unterstützt wird : «Nachdem ich es 2023 nicht geschafft hatte, obwohl wir teilweise wirklich schnell waren, bin ich heute umso glücklicher. Ich bin kein Risiko eingegangen und habe einen Fahrer noch vorbeigelassen, wir haben das Auto geschont. Vielen Dank an das ganze Gebhardt-Team und an alle die mich in meiner bisherigen Karriere unterstützt haben.“

Im Endklassement vom ADAC Prototype Cup Germany holten Valentino Catalano und Markus Pommer 206 Punkte und haben damit neun Zähler Vorsprung vor Torsten Kratz und Danny Soufi mit 197 Punkten. In der Junior-Wertung belegte Valentino Catalano den zweiten Gesamtrang hinter dem Amerikaner Danny Soufi. Durch die zwei Podiumsplätze auf dem Sachsenring gewann das Gebhardt-Motorsport Team aus Sinsheim auch noch die Teamwertung.

Text: Michael Sonnick